Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le milieu international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais cette prolongation récompense ses performances depuis qu’il est devenu l’un des principaux joueurs offensifs de l’équipe.
Palmer s’impose aussi de plus en plus comme un leader dans le vestiaire, même si son rôle reste souvent discret.
Avec ce nouveau bail, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement sous contrat de Premier League. Seuls Erling Haaland de Manchester City, ainsi que ses coéquipiers de Chelsea Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et très heureux, a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et, bien sûr, l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, alors il était naturel de signer.
« En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment qu’ici, nous gagnons des trophées majeurs de manière régulière, et je veux faire partie de cette réussite et y jouer un grand rôle. »
Une progression constante
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour une somme de 42,5 millions de livres sterling.
Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements menés par Chelsea pour récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club. Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 en août, puis Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Il a également retrouvé son association sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, depuis le début de l’ère de Xabi Alonso sur le banc. Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à l’arrivée de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres sterling cet été.
Un retour en forme
Cette saison, Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches. Il retrouve ainsi son niveau après une saison dernière marquée par une gêne persistante à l’aine. Il avait admis avoir joué malgré le problème alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Son manque de disponibilité l’avait finalement privé de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, alors qu’il avait auparavant consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a joué davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « manque trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et il a assuré que le joueur restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer, a déclaré Alonso.
« Et quand il sera à 100 %, il prendra beaucoup de plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le brusquer. »
Chelsea pointe actuellement à la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.